胶州湾位于山东半岛南部，东西最宽28公里，南北最长33公里，湾口最窄处3公里，湾内岸线长度240公里，水域面积362平方公里。规划研究范围包括市南西部地区、老港区、四方李沧西部、红岛、胶州少海新城、黄岛东部等区域，总面积约为500多平方公里。
　　
　　青岛解放前经历了德占、日占和国民政府等历史时期，城市规划一脉相承，逐步形成了南北带状组团式的布局形态。1984年成立经济技术开发区，1992年东部开发，2001年实施“挺进西海岸，重心西移”的发展战略，从而形成了“两点一环”的城市形态，城市实现了从“依湾发展”向“跨湾发展”的空间拓展。历史的实践证明，依托主城发展是青岛最集约、最稳妥的发展方式，在依托老城区东扩西进饱和的基础上，北上成为城市发展的趋势。  
　　
　　在新的历史发展时期，市委、市政府贯彻落实科学发展观，统筹把握城市的可持续发展，确立了“环湾保护、拥湾发展”的战略，以依托主城、内涵式发展的全新视角审视城市空间未来发展，这也是城市科学、集约、紧凑发展的必然要求。
　　
　　借鉴日本东京湾、美国旧金山湾等地区发展的经验教训，通过对国际上环湾区域产业发展和生态保护进行案例分析，提出我市实施“环湾保护、拥湾发展”的规划目标。